種目別展望 混合ダブルス
世界に君臨する鄭思維＆黄雅瓊。渡辺＆東野は混戦を抜け挑戦権をつかめ
世界選手権、アジア大会など、昨年８月から今年６月まで出場した14大会のうち10大会を制して他の追随を許さないのが、２連覇を狙う鄭思維／黄雅瓊（中国・WR１位）だ。鄭／黄以外のシードされている７ペアのうち、鄭／黄に２勝以上、挙げたペアはいない。混合ダブルスは第１シードに立つ２人を世界が総力を挙げて倒しにかかる。
準決勝で鄭／黄と戦うべく、勝ち上がりそうなのは、タイのプアヴァラヌクロー／タエラッタナチャイ（WR４位）かインドネシアのジョーダン／オクタビアンティ（WR７位）だ。タイペアが２勝１敗と勝ち越しているが、直近の全英選手権ではインドネシアペアが勝ち、どちらが準決勝に進んでもおかしくない。
一方、鄭／黄への決勝での挑戦権を賭け、激戦必至なのは下の山にいる選手たちだ。鄭／黄に勝つかもしれないと期待させる実力者たちが集まり、好カードが多い。
たとえば１回戦から、昨年２位で第２シードの王懿律／黄東萍（中国）と欧州ナンバーワンのクリス・アドコック（右）／ガブリエル・アドコック（イングランド・WR９位）が当たる。王／黄はここを抜けても準々決勝では、アジア大会・準決勝で敗れたホンコンチャイナの鄧俊文／謝影雪（WR８位）と激突しそうだ。
そして準決勝で王／黄に待ったをかけそうなのは、日本が誇る渡辺勇大／東野有紗（日本ユニシス・WR３位）だ。１勝７敗と中国ペアに差をつけられているが、いま伸び率が高く、金星をつかみそうな気配を漂わす。
２人が大きく変わったのは昨年から。日本代表チームに混合ダブルスの専任コーチが加わり、この１年でWRを37位から３位に上昇させた。今回、１回戦でフランスオープン２位の徐承宰／蔡侑打（韓国）、準々決勝ではリオ五輪の銀メダリスト・チャン／ゴー（マレーシア）と当たりそうな厳しい組み合わせだが、いまの渡辺／東野なら軽々と連破してくれそう。渡辺が男子ダブルスでも力をつけたことで、攻めのバリエーションが増えているのも頼もしい。
決勝で鄭／黄をも倒せれば、混合ダブルスで日本人初の優勝ペアになるばかりか、東京オリンピック優勝の自信も得られるはず。日本のサポーターは全力で２人を応援してほしい。
＊世界ランキングは６月25日付
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