種目別展望 男子ダブルス
３連覇を見据えるギデオン＆スカムルヨ。園田＆嘉村は初優勝を目指す
2017年９月から世界１位を保持するギデオン／スカムルヨ（インドネシア）が３連覇を狙う。怒涛のトップ＆バックで昨年10月以降、最多の５勝を挙げ、いま一番脂が乗っているペアだ。もし優勝すれば、97年のスバグジャ／マイナキー以来、史上２組目の３連覇したペアになる。果たして２人を倒せるペアは現れるのかが、男子ダブルス最大の見どころだ。
そんな世界の中心にいるギデオン／スカムルヨが、最初に警戒を高めるのは準々決勝。全英選手権で土をつけられたチア／ソウ（マレーシア）が上がってくるか。ここを無事、通過できても、準決勝ではビッグトーナメントに強い2016年優勝の李俊慧／劉雨辰（中国・WR３位）との大一番が待っている。
李俊慧／劉雨辰（中国）は、いまもっとも伸び盛りの24歳＆23歳。昨年、世界選手権とワールドツアーファイナルズで優勝した。まだギデオン／スカムルヨに２度しか勝ったことはないが、若いだけに一気に成長してくる可能性がある。この顔合わせになれば、観客はインドネシアの技と中国のパワーを堪能できるはずだ。
とはいっても李俊慧／劉雨辰が簡単にギデオン／スカムルヨへの挑戦権をつかめるわけではない。おそらく準々決勝で急成長中の遠藤大由／渡辺勇大（日本ユニシス）が襲い掛かるからだ。日本の２番手は１年前までWR30位だったが、ディフェンス力と走力の高さを生かし５位に一気に駆け上がった。中国ペアとは３勝２敗と実力も拮抗しており、どちらが勝ってもおかしくない。遠藤／渡辺はこの山を越えて、ワールドツアー３勝目を日本で挙げたいところだ。
一方、日本のエース・園田啓悟／嘉村健士（トナミ運輸・WR２位）が第２シードに座る山組には、経験豊富なベテラン陣が固まった。29歳の園田／嘉村が準々決勝で当たりそうなのは、デンマークのラスムセン／アストルプ（WR８位）。30歳＆27歳ペアは、日本での知名度は低いが、欧州一の実力を誇り、大きな体から放たれるスマッシュは迫力満点だ。園田／嘉村は得意の"ノーロブ"に徹することで勝利を引き寄せにかかる。
準決勝で園田／嘉村と当たりそうなペアを推測するのは難しい。WRでいえば、３月の全英選手権で優勝した34歳＆31歳のセティアワン／アッサン（インドネシア・WR４位）だが、32歳＆29歳の高成炫／申白哲（韓国・WR32位）という昨年９月に復帰した元世界王者が同じ山に飛び込んできた。
高／申は６月のオーストラリアオープンで園田／嘉村、李／劉を退け、復帰後、初のワールドツアー優勝を果たしている。このほか高／申が２回戦で当たるであろう18年アジア大会２位のアフフィアン／アルディアント（インドネシア・WR６位）も侮れず、どのペアが園田／嘉村の相手になっても手ごわそうだ。
＊世界ランキングは６月25日付
いよいよ開催のダイハツ・ヨネックスジャパンオープン2019。
会場のご案内、観戦マナーと撮影について記載しました。
会場で観戦予定の方はこちらをご覧ください。
