１回戦 ７月23日（火）の好カード
１回戦から各国のスターが激突！
来年、東京オリンピックのバドミントン競技の会場になる武蔵野の森総合スポーツプラザで、「ダイハツ・ヨネックスジャパンオープン」が、いよいよ始まる。東京五輪出場権レースさなかの開催で、例年より激戦になることは必至だ。初日の23日（火）に行われる１回戦から選りすぐりのカードを紹介しよう！
男子シングルス
諶龍（中国）VS常山幹太（日本）
⦿対戦成績：諶龍が１勝
「粘りの常山がリオの金メダリストに挑戦」
日本代表の常山幹太（WR15位・トナミ運輸）が第５シードの諶龍（WR４位）に挑戦する。リオ五輪の金メダリストとの対戦は難しいが、夢に繋げるために越えなければならない一戦になる。
現在、東京五輪出場権の２枠目をめぐり、常山とWR10位の西本拳太（トナミ運輸）が争う格好になっている。五輪の出場枠は１カ国・地域あたり最大２人まで。ここ最近、世界ランキングを落としている常山は、ここで一つでも多く勝って、東京に近づきたい状況だ。
諶龍を撃破するための手応えも得ている。初対戦した今年４月のアジア選手権ではストレート負けを喫したが、１ゲームは19本と粘った。
常山は日頃、「僕の持ち味は徹底した粘り」と口にしており、今回も辛抱強く耐えて勝機を探る。諶龍の187㎝からのスマッシュには角度があるが、ラリー自体はハイスピードではないのも常山には好都合だ。
常山のプレーには魅力も多い。15点サービスポイント制のときのようなゆったりした雰囲気があり、オールドファンの郷愁を誘うものがある。それでいて、動くスピードを上げたあとの一発にはキレがあり、爽快感をもたらしてくれる。
30歳になった諶龍の円熟味も見物。劣勢のとき、戦況をガラリと変えられる引き出しが多く、決してポイントを許さない凄みがある。もし、今回優勝すれば2011年以来、８年ぶり２回目。今年、ワールドツアー優勝はまだなく、１勝目を目指して今大会に挑む。
女子シングルス
奥原希望（日本）VS 川上紗恵奈（日本）
⦿対戦成績：奥原が２勝
「１回戦は日本対決。川上が奥原に挑戦」
日本のエース・奥原希望（WR２位・太陽ホールディングス）が、21歳の川上紗恵奈（WR29位・北都銀行）の挑戦を受ける。世界ランキング的に見れば、圧倒的に奥原に分があるが、１回戦は波乱が起きやすく、百戦錬磨の奥原でも慎重さを擁する一戦になる。
おそらく奥原は、この１年で川上が急成長したことも気がかりだろう。昨年、リザーブからの繰り上がりで今大会出場を果たした川上は、１回戦で３連覇したキャロリナ・マリンに完敗。「私には戦略のバリエーションが少ない」と課題を口にしたが、その後、メジャーツアーへの参戦機会が増え、ラリーの幅が確実に広がった。
その成果が、今年3月のスイスオープンの準優勝と、オルレアンマスターズの優勝だ。川上は山口茜と同い年で、ライバルの活躍に胸騒ぐ日もあっただろうが、ようやく同じ土俵で戦えるようになり、いきいきとプレーしている。
持ち味はアップテンポな攻め。強烈な一発はもたないが、リズミカルに広く、速くコートをカバーし、対戦相手を追い詰めていく。読みの鋭い奥原は川上のスピードを封じるための球出しを試みるだろう。ラリーの速さを落とすため、奥原がどう策を講じているか見ると試合がいっそうおもしろい。2015年以来２度目の優勝を目指す奥原にとって、川上は気が引き締まる相手になりそうだ。
