大会の見所9 男子ダブルス注目選手2
李俊慧＆劉雨辰（中国）
LI Jun Hui リー・ジュンホゥイ＆LIU Yu Chen リゥ・ユチェン
世界ランキング３位（６月25日付）
「五輪３連覇の期待が注がれる中国の星」
2016年リオデジャネイロ五輪の男子ダブルスは傅海峰／張楠が優勝し、中国が２連覇を飾った。その約１カ月後、開催されたダイハツ・ヨネックスジャパンオープンで頂点に立ったのが、当時、21歳の李俊慧と劉雨辰だ。
２人にとってはうれしいスーパーシリーズ（ワールドツアーの前身）初優勝。
「僕らにとって大きな意味のある勝利。一皮剥けた気がします」と口を揃えた顔には、４年後、偉大な足跡を継ぐのは自分たちだ、という希望が浮かんでいた。
事実、３年前のダイハツ・ヨネックスジャパンオープンを機に、李俊慧／劉雨辰は大きく羽ばたいていった。195㎝＆193㎝という長身の２人にとっては、どんなにしっかりしたロブもチャンス球だ。長い手足は守備範囲の広さも生み、容易には決めさせない。
そうして徐々に勝ち方を覚えて中国のエースと呼ばれるようになると、2017年４月に初めて世界ランキング１位に到達。2018年８月には世界選手権の王者にもなった。
しかし、そんな彼らがいま、もどかしく思っていることは、2018年４月からは世界１位に一度も到達できていないことだ。
２人の前に立ちはだかるのは、剛と柔を駆使するインドネシアのギデオン／スカムルヨ。昨年のダイハツ・ヨネックスジャパンオープン決勝では、１勝８敗と連敗記録を伸ばした。
敗れたあと、李俊慧が「まったく自分の力を出していない感じだった」といえば、劉雨辰は「相手の戦術に脅威を感じてしまった」と悔しい顔を見せている。
この敗戦から２人がいっそう悩んだことは間違いない。「どうしたらインドネシアペアに勝てるのか」。
そんな２人のもがきが実を結んだのは、2018年12月のワールドツアーファイナルズだ。予選リーグで当たったギデオン／スカムルヨに３年ぶりに勝った。スコアは21－18、24－22。激しい戦いだった。
この勢いを駆って優勝した２人は、試合後、「僕らは細かい部分に目を向けられるようになっている。苦しい戦いを経ることで僕らは成長している」と喜んだ。
今年のダイハツ・ヨネックスジャパンオープンには、昨年よりも自信を増した李俊慧／劉雨辰がやってくる。「来年の東京五輪で中国に３連覇をもたらしたい」という強い思いを心に秘めて――。
⦿李俊慧＆劉雨辰（中国）
■プロフィール
リー／1995年５月10日（24歳）／195㎝85kg／右利き
リゥ／1995年７月25日（23歳）／193㎝90kg／右利き
⦿RESULTS
'18ワールドツアーファイナルズ優勝
'18世界選手権優勝
'19マレーシアオープン優勝
'16ヨネックスオープンジャパン優勝
